Nume si legende
Pe vremea romanilor muntele Etna era cunoscut ca Aetna, nume derivat din cuvantul grecesc aitho ce inseamna "a arde incet". Arabii il numeau Gibel Utlamat" adica "muntele focului. Datorita activitatii sale intense, in jurul lui s-au creat numeroase legende. Unele spun ca a fost atelierul lui Hefaistos (zeul focului) si casa Cyclopilor (uriasi mancatori de oameni). Altele spun ca sub vulcan era tinut inchis uriasul Typhon, care atunci se misca se cutremura pamantul. Romanii atribuiau eruptiile vulvanului lui Vulcan, zeul focului si al mestesugului.
Etna - un vulcan activ
Etna este un vulcan aproape continuu activ. Din acest punct de vedere este clasat pe locul doi in lume dupa vulcanul Kilauea din Hawai. Majoritatea eruptiilor au fost mici. fara pagube semnificative. Dar sapte au fost eruptii mari, cu efecte devastatoare. Cea mai dramatica eruptie a fost cea din anul 1669, care a durat aproximativ trei luni (11 martie-15 iulie). Lava a ainghitit numeroase asezari omenesti, pe o raza de cativa kilometrii, ajungand pana la mare. Se estimeaza ca atunci vulcanul a pravalit 830.000.000 m cubi de lava.In secolul nostru cea mai spectaculoasa eruptie a fost seria 2002-2003, cand Etna a aruncat in aer o coloana imensa de cenusa, ce a putut fi ovservata cu usurinta din spatiu, precum si din Libia, aflata de cealalta parte a Marii Mediterane. Ultima eruptie a fost inregistrata in aprilie 2007.
Etna - un vulcan unic
Muntele Etna este situat in Italia, in apropiere de Mesina si Catania. Se pare ca acest munte s-a format acum cu un milion de ani in urma si a erupt pentru prima data acum 500000 de ani. Cercetarile facute in lava aflata la baza vulcanului au demonstrat ca a fost la inceput un vulcan subacvatic, ce s-a inaltat treptat deasupra nivelului marii. Astazi inaltimea lui este de aproximativ 3350 m, dar aceasta depinde de activitatea vulcanica ce poate crea noi cratere sau, din contra, poate distruge parti din conul vulcanic. Circumferinta bazei sale este de 160 km. Aria sa de actiune distrugatoare este foarte mare, intinzandu-se pe o suprafata de 1250 km patrati. Cu toate ca vulcanul este activ si erupe in medie odata la trei luni, poalele lui sunt dens populate, datorita solului foarte fertil. Aici vei vedea vita-de-vie, portocali, arbori de fistic, maslini si diferiti pomi fructiferi. Mai sus pana la 1980 m, vulcanul este imbracat intr-o padure de amestec: castan, stejari, pini si fagi. Dincolo de aceasta zona impadurita este teritoriul sterp si neprimitor de lava neagra si cenusa care in timpul iernii, este acoperit spre varf cu zapada.
